Actualidad científica

Desinfectantes provocan asma en personal de enfermería. El contacto con los productos de limpieza y de desinfección de instrumental médico es la causa de que el riesgo de desarrollar asma sea un 67% mayor entre personal de enfermería expuesto que entre otros profesionales sanitarios, según un estudio que ha sido publicado en la revista Occupational and Environmental Medicine, lo cual plantea la necesidad de poner en marcha estrategias de sustitución de los productos que contienen irritantes respiratorios como ya se viene haciendo con otros alergenos como el látex.

Trabajar de noche aumentaría el riesgo de obesidad, diabetes y enfermedad cardíaca. Un estudio publicado en marzo por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences informa de que la alteración del ritmo circadiano entre el sueño y la vigilia que se produce en el trabajo nocturno provoca un descenso de los niveles de la hormona leptina que regula el peso, lo cual puede acelerar la obesidad y la enfermedad cardiaca al aumentar el apetito. También se observaron en el estudio cambios en los niveles de azúcar en sangre y en los niveles de insulina, con lo que el riesgo de diabetes sería mayor en los trabajadores nocturnos.

Cambio climático y problemas respiratorios. El cambio climático subirá más la temperatura y llevará a más hospitalizaciones por problemas respiratorios, según un estudio europeo publicado en la primera edición de marzo de la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. Los investigadores encontraron que por cada aumento de un grado por encima del 90 por ciento de la temperatura máxima aparente de una ciudad, había un aumento de un cuatro por ciento en las hospitalizaciones relacionadas a problemas respiratorios.

Estrés y dolor cervical. Investigadores alemanes muestran en un estudio publicado en BMC Musculoskeletal Disorders que las alteraciones psíquicas por estrés, en especial la depresión y la ansiedad, están estrechamente ligados al dolor de cuello constante, tras estudiar a 448 pacientes que habían tenido por lo menos un episodio de dolor de cuello. De acuerdo con estos resultados, los autores recomiendan tener en cuenta los factores psicosociales en las estrategias terapéuticas osteomusculares.

Exposición a solventes orgánicos y riesgo de linfoma en mujeres. Las mujeres expuestas a solventes orgánicos en el trabajo tienen un alto riesgo de desarrollar cánceres del sistema inmunitario, denominados linfomas no Hodgkin, según un estudio publicado en la revista Journal of Epidemiology. Los investigadores analizaron datos de probabilidad e intensidad de la exposición a distintos tipos de solventes orgánicos de 601 mujeres diagnosticadas de este tipo de cáncer y los compararon con datos de 717 controles. La exposición laboral a los solventes clorados en general aumentó un 40 por ciento el riesgo de desarrollar linfoma no Hodgkin, mientras que la exposición al tetracloruro de carbono duplicó el riesgo. El formaldehído elevó el riesgo un 30 por ciento. Los datos sugirieron también que el benceno elevaría igualmente el riesgo.

Nanotecnologías para detectar tóxicos en el organismo humano. Científicos estadounidenses han desarrollado un sensor diminuto que puede detectar cantidades mínimas de toxinas cancerígenas dentro de células vivas, según informa la revista Nature Nanotechnology. Estos nanosensores, fabricados con filamentos de moléculas de carbono miles de veces más pequeños que un cabello, son una novedosa herramienta para rastrear la presencia de químicos específicos en el organismo humano con lo que podrían convertirse en un eficaz método de vigilancia de la salud en población expuesta a sustancias tóxicas

Estrés laboral puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular. La revista Archives of Internal Medicine publica un estudio japonés que incluyó a 3.190 hombres y a 3.363 mujeres de hasta 65 años, a los que se entrevistó en 1992 y 1995 y se controló en los siguientes 11 años. En estos años se produjeron 147 accidentes cerebrovasculares, 91 en hombres y 56 en mujeres. Los hombres con trabajos estresantes tenían más del doble de riesgo que aquellos con empleos de bajo estrés. Aunque las mujeres con trabajos estresantes tenían también un mayor riesgo de accidente cerebrovascular que aquellas con baja presión laboral, en ellas la diferencia no fue estadísticamente significativa.